In Wien ist wieder Schulbeginn, auch im Haus des Meeres – allerdings nur für zwei Haie.
Für die jungen Zebrahaie, die vor wenigen Wochen von ihrem Geburtsort, dem Loro Parque Aquarium in Teneriffa nach Wien gereist sind, beginnt nun die Hai-Schule. Das Klassenzimmer ist ein gut einsehbares Lernabteil im großen 360° Hai-Aquarium. In täglichen Trainingseinheiten soll dort jedes Tier lernen, nur dann zu fressen, wenn es zuvor sein individuelles Symbol - ein blaues Dreieck oder eine gelbe Scheibe - gesehen hat.
Die zwei jungen Zebrahaie beim Training. Sie lernen dabei ihr individuelles Fütterungs-Symbol - ein blaues Dreieck oder eine gelbe Scheibe - zu erkennen.
Der Sinn dieses zugegebenermaßen etwas ungewöhnlichen Lehrzieles ist, dass die Tierpfleger*innen die aufgenommenen Nahrungsmengen solcherart geschulter Tiere genau überwachen können. Da die beiden Hai-Schüler Zwillinge sind, ähneln sie einander sehr in ihrer Punktmusterung, ihre Unterscheidung bei den bevorstehenden Fütterungen im Erwachsenenaquarium wäre sonst nur schwer möglich.
Zebrahaie, oft auch Leopardenhaie genannt, verändern im Laufe des Lebens ihre Körperzeichnung: bei Jungtieren (li) ist das Streifenmuster noch deutlich zu erkennen, mit zunehmendem Alter (re) werden sie immer gepunkteter.
Der irreführende Name Zebrahai - Zebras sind bekanntermaßen ja gestreift und nicht gepunktet - ist im Übrigen darauf zurückzuführen, dass die Art anhand von Jungtieren beschrieben wurde, und diese sind tatsächlich gestreift. Wenn sie ein Alter von einem Jahr erreicht haben - sie sind dann rund 75 Zentimeter lang - ändert sich jedoch ihre Zeichnung immer mehr zum reinen Punktmuster. Auf Grund dieses Punktmusters werden sie oft auch als Leopardenhaie tituliert. Zebrahaie erreichen eine Länge von drei Metern und sind häufige Bewohner von indopazifischen Korallenriffen, auch dort stehen Muscheln und Krebse ganz oben auf ihrem Speiseplan.
