Pünktlich zum internationalen Tag der Frösche am 18. März präsentiert das Haus des Meeres eine zoologische Sensation: Die weltweit erste erfolgreiche Nachzucht des zentralafrikanischen Haarfrosches (Trichobatrachus robustus) ist geglückt! Nach jahrelanger Vorbereitung war die exakte Nachbildung des natürlichen Lebensraumes der Schlüssel zum Erfolg, um die Haarfrösche zur Fortpflanzung zu bringen. Namensgebend sind bei dieser Art die haarähnlichen Hautauswüchse, die nur während der Fortpflanzungszeit an den Flanken und Hinterbeinen der Männchen ausgebildet werden. Berühmt und berüchtigt ist bei den auch als „Wolverine-Fröschen“ bekannten Tieren die außergewöhnliche Verteidigungsstrategie: Bei Bedrohung kann der Haarfrosch gezielt Knochen seiner Zehen brechen, durch die Haut drücken und so krallenartige Strukturen bilden.
Bisher war kaum etwas über diese Art bekannt. Die erfolgreiche Nachzucht erforderte daher langjährige, detaillierte Beobachtung und die exakte Nachbildung des natürlichen Lebensraumes in schnell fließenden, klaren Waldbächen. Dr. Robert Riener, Stv. Direktor und Kurator im Haus des Meeres und sein Team tüftelten an Strömungsverhältnissen, Wasserchemie und saisonalen Klimareizen, bis die passende Kombination gefunden war. „Amphibien sind, mit 41% Prozent bedrohter Arten, die weltweit am stärksten gefährdete Wirbeltiergruppe. Umso wichtiger ist es, ihre Lebensweise und besonders ihre Fortpflanzung besser zu verstehen.“ erklärt Dr. Riener. „Durch die breite Vermittlung des Wissens an andere Institutionen, sollen künftig weitere Arten erfolgreich geschützt und gezüchtet werden. Ziel ist der Aufbau stabiler Reservepopulationen in zoologischen Einrichtungen, um den langfristigen Erhalt dieser besonderen Tiergruppe zu unterstützen.“
Mit der weltweit ersten Nachzucht des Haarfrosches unterstreicht das Haus des Meeres erneut seine Rolle als moderner, wissenschaftlich arbeitender Zoo und aktiver Akteur im globalen Artenschutz.
