Im Haus des Meeres sind derzeit dutzende junge Linienseepferdchen (Hippocampus erectus) zu entdecken und die fressen sogar vom Teller! Um ihre Versorgung sicherzustellen, wurden die Jungtiere von den Tierpfleger*innen trainiert und bekommen nun mehrmals täglich winzige Garnelen auf dem Teller serviert, wobei die Besucher*innen sie aus nächster Nähe beim Fressen beobachten können.
Oft als putzig beschrieben, sind sie dennoch echte Räuber: In der Natur lauern sie Kleinkrebsen mit einer bemerkenswerten Geduld auf, um diese dann mit ihrem starren Röhrenmaul blitzschnell einzusaugen. Die Linienseepferdchen sind in den Seegraswiesen und Algenwäldern des Westatlantik heimisch. Wie alle Seepferdchen brauchen sie ruhige Küstenabschnitte, wo die Kräfte des Meeres kaum wirken, um nicht von der Wasserströmung vertragen zu werden. Denn obwohl sie Fische sind, sind sie keine geschickten Schwimmer und halten sich stattdessen an Wasserpflanzen fest.
Seepferdchen in menschlicher Obhut zu züchten ist heute glücklicherweise selbstverständlich. Den Startschuss dieser Erfolgsgeschichte gaben 2004 verhängte Handelsbeschränkung im Rahmen das Washingtoner Artenschutzabkommens, das in Österreich 1982 in Kraft trat. Seit 2004 ist das Haus des Meeres sehr erfolgreich an den internationalen Forschungs- und Zuchtbemühungen beteiligt. Spezielle Becken und vor allem das richtige, noch lebende Futterplankton waren Schlüsselfaktoren, um die Haltungsbedingungen für den Seepferdchennachwuchs so weit zu optimieren, dass nun Aufzuchtraten von bis zu 80% erreicht werden. Als Vergleich: in der Natur liegen diese meist nur bei 0,5-5%.
Mit ihrem außergewöhnlichen Aussehen und ihrem faszinierenden Verhalten zählen Seepferdchen seit jeher zu den Publikumslieblingen im Haus des Meeres. Gemeinsam mit ihrem Nachwuchs sind sie zugleich wichtige Botschafter für die 46 heute bekannten Seepferdchenarten und den Schutz ihrer bedrohten Lebensräume.
